Shane McClanahan confirmó que su regreso a las Grandes Ligas está acompañado por resultados. El zurdo lanzó 6.1 entradas sin permitir carrera y encabezó la victoria de los Rays de Tampa Bay por 3-0 sobre los Yankees de Nueva York, en un duelo disputado en el Tropicana Field que consolidó su recuperación tras dos temporadas y media marcadas por las lesiones.
El dos veces convocado al Juego de Estrellas volvió a mostrar el nivel que lo convirtió en uno de los principales abridores de la Liga Americana. Durante su actuación ponchó a cinco bateadores, no concedió bases por bolas por segunda apertura consecutiva y trabajó más allá de la sexta entrada por primera vez desde el 16 de junio de 2023.
Con esta salida, McClanahan llegará a la pausa del Juego de Estrellas con una efectividad de 2.83 en 17 aperturas, luego de una primera mitad en la que los Rays han administrado cuidadosamente su carga de trabajo.
«No sé si alguien apostaba a que esto iba a pasar. Pero estoy muy orgulloso del trabajo, del esfuerzo que he puesto, y el simple hecho de estar aquí hablando con ustedes me demuestra que todo está dando frutos. Espero seguir así y llegar listo para la segunda mitad», expresó el lanzador antes del encuentro.
La organización también ha dosificado sus apariciones para preservar su condición física. McClanahan abrió con siete días de descanso en Kansas City y recibió dos jornadas adicionales de recuperación antes de enfrentar a los Yankees, como parte de un plan que busca mantenerlo disponible durante toda la temporada.
Sobre la loma mostró nuevamente la potencia de su repertorio. Su recta de cuatro costuras promedió 96.7 millas por hora y alcanzó un máximo de 98.9, mientras que su cambio de velocidad fue el lanzamiento de mayor efectividad al provocar nueve de los 12 swings fallidos que consiguió durante la noche y generar cuatro de sus cinco ponches.
El zurdo también dominó la zona de strike desde el inicio. De los 22 bateadores que enfrentó, abrió con strike a 17 y terminó la noche con 59 lanzamientos en la zona de strike de un total de 85.
Uno de los momentos decisivos ocurrió en la segunda entrada. Con corredores en las esquinas y un out, McClanahan reaccionó a un batazo de regreso al montículo de Max Schuemann y asistió con el guante al receptor Nick Fortes para retirar en el plato al dominicano Jasson Domínguez, evitando la primera carrera del encuentro.
Esa jugada marcó el inicio de una secuencia en la que retiró a 11 bateadores consecutivos y limitó a la ofensiva de Nueva York a escaso contacto sólido. En el sexto episodio permitió un sencillo de toque de José Caballero, pero la amenaza terminó cuando Fortes retiró al corredor intentando robar la segunda base tras un ponche a Paul Goldschmidt.
Mientras McClanahan controlaba el juego desde el montículo, la ofensiva de Tampa Bay respondió frente al también estelar Gerrit Cole.
El cubano Yandy Díaz encabezó el ataque al conectar de 4-4, confirmando su recuperación ofensiva, mientras que el mexicano Jonathan Aranda produjo las tres carreras de los Rays al finalizar de 3-2 con tres impulsadas, desempeño que marcó la diferencia en un duelo de pitcheo entre dos de los abridores más importantes de la Liga Americana.
Con la victoria, Tampa Bay llega al receso del Juego de Estrellas respaldado por el regreso de uno de sus principales lanzadores, quien, después de superar un largo proceso de rehabilitación, vuelve a consolidarse como pieza fundamental de la rotación y como uno de los brazos más consistentes de las Grandes Ligas.