El venezolano Luinder Ávila continúa acumulando experiencia en su temporada de novato y este domingo dio un paso importante al liderar la victoria de los Reales de Kansas City por 5-2 sobre los Filis de Filadelfia en el Kauffman Stadium, en una actuación que marcó un contraste con su apertura anterior y permitió a su equipo cortar una semana sin triunfos.
Frente a una alineación integrada por varias figuras convocadas al Juego de Estrellas, Ávila mostró mayor control y eficiencia desde el inicio del encuentro. El derecho trabajó cinco entradas en las que permitió una carrera y tres imparables, otorgó una base por bolas y ponchó a cuatro bateadores para sostener la ventaja construida por la ofensiva.
La diferencia con su salida anterior fue evidente. Apenas una semana antes, frente a los Medias Blancas de Chicago, necesitó 86 lanzamientos para completar cuatro episodios, permitió cuatro carreras y dejó una elevada carga de trabajo al bullpen. En esta ocasión, llegó al sexto inning con apenas 69 lanzamientos, resultado de un manejo más eficiente de sus envíos y un mejor dominio de la zona de strike.
Ávila mantuvo sin hit a los Filis durante las dos primeras entradas. El primer imparable llegó en el tercer episodio con un doblete de Gabriel Rincones Jr., quien terminó varado en tercera base gracias a la capacidad del venezolano para salir del problema sin recibir daño.
El único pasaporte concedido por el novato también fue neutralizado rápidamente cuando inició una doble matanza tras un rodado de regreso a la loma. Durante su primera vuelta frente al orden ofensivo de Filadelfia dominó con una recta de entre 97 y 98 millas por hora, mientras que en los siguientes turnos recurrió con mayor frecuencia a su sinker y a sus lanzamientos secundarios para provocar contactos débiles.
Kansas City tomó ventaja desde la primera entrada. Lane Thomas abrió el camino con un doble productor y Michael Massey amplió la diferencia mediante un sencillo remolcador. Más adelante, Jac Caglianone agregó otra anotación con un elevado de sacrificio en el quinto episodio.
Aunque el relevo de los Reales enfrentó los últimos innings con una ventaja reducida, el equipo encontró el respaldo ofensivo definitivo en la parte baja de la octava entrada. El venezolano Salvador Pérez, quien regresó a la alineación tras perderse varios encuentros por molestias en el codo derecho, conectó un doblete productor de dos carreras que amplió la diferencia y dio mayor tranquilidad al bullpen.
Alex Lange se encargó de cerrar el encuentro y aseguró el salvamento para completar una victoria que representa un avance en el desarrollo de Luinder Ávila. El novato respondió ante una de las ofensivas más competitivas de las Grandes Ligas y confirmó una evolución en su desempeño, mientras los Reales recuperaron el camino del triunfo después de una semana sin celebrar una victoria.