Desde el vestuario, los Buffalo Bills enfrentan una semana crucial tras una victoria el domingo, mientras se preparan para viajar a Miami para un enfrentamiento divisional contra los Dolphins este jueves por la noche. El partido, que comenzará a las 8:15 p.m. y será transmitido por Prime Video y WKBW en Buffalo, promete ser una batalla intensa entre dos equipos bien preparados.
Bajo la dirección del entrenador en jefe Sean McDermott, los Bills han dominado a los Dolphins, con un impresionante récord de 13-2, incluyendo los playoffs. A pesar de esto, Miami llega con impulso, tras una ajustada victoria de 20-17 sobre los Jacksonville Jaguars.
«Tenemos un gran respeto por ellos, están bien entrenados y son muy talentosos con sus receptores», comentó McDermott antes de la práctica del miércoles. «Será una noche de alto nivel. Ambos equipos se conocen bien y estamos ansiosos por el enfrentamiento».
El quarterback de los Bills, Josh Allen, quien sufrió una lesión en la mano izquierda el domingo, participó plenamente en la práctica y aseguró a los periodistas que está listo para jugar. «Intento ser lo más normal posible», dijo Allen. «Hoy lancé bien y pude hacer todo lo necesario, así que estoy listo para empezar».
Preparándose para el reencuentro con Jordan Poyer
Cuando Allen y los Bills lleguen a Miami, se enfrentarán a una cara familiar: el veterano safety Jordan Poyer, quien fue capitán de la defensa de los Bills hasta la temporada pasada. Poyer, quien jugó para Buffalo desde 2017 hasta 2023 y obtuvo honores All-Pro en 2021, ahora viste el uniforme de los Dolphins.
«Siento mucho cariño por él, así que va a ser divertido», expresó Allen. «Enfrentar a buenos competidores saca lo mejor de uno, pero también habrá algunos golpes amistosos. Es divertido enfrentar a alguien a quien respetas tanto».
Varios jugadores de los Bills, incluidos el DB Cam Lewis y el LB Terrel Bernard, expresaron su afecto y respeto por Poyer. «Po era como un hermano mayor para mí», dijo Bernard. «Me enseñó mucho sobre la defensa y lo que significa ser un Bill. Tengo muchas ganas de verlo y competir».
Desafíos en la defensa
Los Bills saben que tendrán que lidiar con la velocidad de la ofensiva de los Dolphins, liderada por Tua Tagovailoa. El linebacker Von Miller comentó sobre la rapidez de Tua para deshacerse del balón: «Cuando el tiempo de liberación del balón supera los 2.4 segundos, sabemos que tendremos pocas oportunidades de presionar. Debemos aprovechar cada oportunidad que tengamos».
McDermott también abordó la ausencia del esquinero Taron Johnson debido a una lesión en el antebrazo, pero confía en que el equipo podrá adaptarse. «Desarrollamos a nuestros jugadores para que estén listos cuando se les necesite. Es un esfuerzo conjunto de todo el personal».
Reinicio de la rivalidad divisional
El último enfrentamiento entre estos dos equipos en la Semana 18 de la temporada regular de 2023 resultó en una victoria para los Bills por 21-14, asegurando su lugar en los playoffs y el título de la AFC Este. Para el centro Connor McGovern, ganar este partido temprano en la temporada divisional es crucial: «Esperamos ganar temprano y evitar que todo se decida al final».
Josh Allen concluyó resaltando la dureza de la AFC Este: «Sabemos que es una división difícil. Para ganarla, debes vencer a tus rivales divisionales. Así que estamos enfocados en encontrar la manera de terminar 1-0 este jueves».
Con ambos equipos listos para el enfrentamiento, la emoción está garantizada. Los Bills y los Dolphins prometen ofrecer un espectáculo imperdible en esta rivalidad renovada.