Con el inicio de los campamentos de entrenamiento cada vez más cerca, la temporada baja de la NFL ha abierto el debate sobre los jugadores que cuentan con mayores posibilidades de recuperar protagonismo o consolidar el crecimiento mostrado en campañas anteriores. Cambios de equipo, nuevas estructuras ofensivas y el regreso tras lesiones colocan a varios nombres como candidatos para dar un salto durante la temporada 2026.
Uno de los casos que concentra mayor atención es el del mariscal de campo Kyler Murray, quien dejó a los Arizona Cardinals para incorporarse a los Minnesota Vikings. Después de disputar únicamente cinco encuentros en 2025 debido a problemas físicos, el exseleccionado número uno del Draft tendrá la oportunidad de trabajar bajo la dirección del entrenador Kevin O’Connell y compartir ofensiva con Justin Jefferson, Jordan Addison, Jauan Jennings y T.J. Hockenson.
El cambio representa una oportunidad para que Murray recupere continuidad y se convierta en el mariscal de campo que Minnesota necesita para regresar a la postemporada, al tiempo que busca reconstruir una trayectoria marcada recientemente por las lesiones.
En la Conferencia Nacional, otra de las unidades que genera expectativas es la defensiva de Los Angeles Rams. La llegada de Myles Garrett fortalece una línea de presión que ya figuraba entre las más eficientes para generar capturas, aunque sin traducir de forma constante esa presión en resultados. Con Garrett como referente, el equipo espera elevar una producción que podría modificar el equilibrio defensivo de la franquicia durante la próxima campaña.
Arizona también deposita parte de sus aspiraciones en Walter Nolen. El tackle defensivo apenas disputó seis partidos en su año de novato debido a lesiones en la pantorrilla y la rodilla, pero cuando estuvo disponible mostró el nivel que llevó a los Cardinals a seleccionarlo en la primera ronda del Draft. Su reto para 2026 será mantenerse sano y confirmar ese potencial.
Otro mariscal de campo que despierta expectativas es Cam Ward, de los Tennessee Titans. Tras una primera temporada en la que dejó señales de crecimiento pese a las limitaciones del plantel, afrontará su segundo año bajo la coordinación ofensiva de Brian Daboll y contará con nuevas opciones en el juego aéreo gracias a las incorporaciones de Wan’Dale Robinson y Carnell Tate. La organización confía en que esa combinación impulse la evolución del joven pasador.
En el plano defensivo, Jonathan Greenard buscará relanzar su carrera con los Philadelphia Eagles. Después de una campaña afectada por lesiones, en la que registró tres capturas, el apoyador externo llega a una de las defensivas más sólidas de la liga para integrarse a un frente encabezado por Jalen Carter, Jordan Davis y Nolan Smith bajo la conducción del coordinador Vic Fangio.
San Francisco también espera una respuesta de Ricky Pearsall. El receptor ha enfrentado una sucesión de contratiempos desde su llegada a la NFL, incluido un disparo durante un intento de robo antes de su debut profesional y diversas lesiones que limitaron su participación en 2025. Con la llegada de Mike Evans, Christian Kirk y el novato De’Zhaun Stribling, el cuerpo de receptores de los 49ers contará con más variantes, lo que podría abrir espacios para que Pearsall incremente su producción.
Entre los defensivos jóvenes, Xavier Watts aparece como otro candidato a consolidarse. El profundo de los Atlanta Falcons terminó su temporada de novato con cinco intercepciones y 11 pases defendidos, actuación que lo llevó al cuarto lugar en la votación para el Novato Defensivo del Año. Ahora buscará confirmar ese rendimiento en su segunda campaña dentro del esquema de Jeff Ulbrich.
La lista la completa Adonai Mitchell, receptor de los New York Jets. Tras una etapa marcada por la inestabilidad ofensiva, el arribo del veterano Geno Smith ofrece un escenario distinto para un jugador cuyo talento aún genera expectativas. Compartir ofensiva con Garrett Wilson y contar con una pretemporada completa podrían convertirse en los factores que impulsen el desarrollo que los Jets esperan desde su llegada.
A pocas semanas del arranque de la temporada 2026, la NFL presenta una generación de jugadores que buscan dejar atrás lesiones, cambios de equipo o campañas irregulares. El desempeño de cada uno marcará si las expectativas de recuperación terminan convirtiéndose en resultados dentro del campo.