Inglaterra comenzó su participación en la Copa Mundial de la FIFA 2026 con una victoria de 4-2 sobre Croacia en el Estadio Dallas, en un partido que mantuvo intensidad de principio a fin y que tuvo a Harry Kane como principal referente ofensivo del conjunto dirigido por Thomas Tuchel.
El capitán inglés marcó dos goles, participó en los momentos clave del encuentro y fue reconocido como Jugador del Partido en una jornada que dejó a los Tres Leones en la cima del Grupo L junto a Ghana.
Desde el arranque, Inglaterra apostó por una presión alta para incomodar la salida croata. La estrategia encontró recompensa temprano cuando Noni Madueke anticipó a Luka Modric dentro del área y provocó una infracción que derivó en penal.
Harry Kane asumió la responsabilidad desde los once pasos. Aunque el primer cobro tuvo que repetirse por adelantamiento del arquero Dominik Livakovic, el delantero mantuvo la calma y convirtió para abrir el marcador.
El gol no modificó la propuesta de Croacia. El conjunto balcánico respondió con orden y aprovechó los espacios para construir sus ataques. A los 36 minutos encontró el empate gracias a Martín Baturina, quien culminó una jugada colectiva con un disparo desde la frontal del área que dejó sin opciones a Jordan Pickford.
El intercambio de golpes continuó en la recta final del primer tiempo. Kane apareció nuevamente, esta vez por la vía aérea, para devolver la ventaja a Inglaterra con un remate de cabeza que significó su segundo gol de la tarde.
Cuando parecía que los ingleses se marcharían al descanso con ventaja, Croacia volvió a reaccionar. En el quinto minuto de compensación, Ivan Perisic asistió de cabeza a Peter Musa, quien definió dentro del área para establecer el 2-2 antes del intermedio.
La igualdad obligó a Inglaterra a replantear el encuentro durante el descanso. Según reveló Kane tras el partido, Thomas Tuchel pidió a sus jugadores mantener su identidad y aumentar la intensidad para la segunda mitad.
La respuesta fue inmediata.
Apenas iniciado el complemento, Jude Bellingham encontró espacio por el sector derecho y definió con precisión para colocar el 3-2. El tanto modificó el desarrollo del partido y obligó a Croacia a asumir mayores riesgos.
Inglaterra aprovechó ese escenario para generar múltiples ocasiones de peligro. Kane, Bellingham y O’Reilly encontraron una y otra vez la resistencia de Livakovic, quien evitó que la diferencia aumentara con varias intervenciones dentro de su área.
Croacia intentó mantenerse en la pelea durante los minutos finales y logró generar algunas aproximaciones sobre la portería inglesa, pero no encontró el gol del empate.
La sentencia llegó cerca del final. Marcus Rashford, recién ingresado al terreno de juego, aprovechó un espacio en la defensa croata para definir y establecer el 4-2 definitivo.
El resultado permitió a Inglaterra iniciar el torneo con tres puntos y una diferencia de goles favorable dentro de un grupo que también integran Ghana y Panamá.
La actuación de Harry Kane tuvo además un valor estadístico. Con su anotación desde el punto penal, el delantero se convirtió en el futbolista con más goles de penal en la historia de las Copas del Mundo, excluyendo las tandas de desempate, al alcanzar cinco anotaciones.
Tras el encuentro, el capitán inglés destacó el impacto de la charla de Tuchel durante el descanso.
“En el descanso nos dijo que si perdíamos, debíamos perder a nuestra manera. Salimos a jugar la segunda parte con máxima intensidad y ellos no pudieron responder. Ese es el nivel que debemos mantener durante el torneo”, afirmó Kane.
Con el triunfo, Inglaterra toma el liderato compartido del Grupo L y llegará con ventaja a su próximo compromiso frente a Ghana, mientras que Croacia buscará recuperarse cuando enfrente a Panamá en una jornada que puede comenzar a definir el rumbo de ambos equipos en la Copa Mundial 2026.