Justin Herbert volverá a disputar un partido de pretemporada después de dos años sin hacerlo y será el quarterback titular de Los Angeles Chargers frente a San Francisco 49ers, este jueves por la noche en el SoFi Stadium.
El entrenador Jim Harbaugh confirmó que Herbert y los titulares de los Chargers disputarán una serie ofensiva y después dejarán el campo para que los suplentes completen el encuentro.
“Los titulares jugarán una serie y luego saldrán. Los suplentes jugarán el resto del partido”, explicó Harbaugh.
Para Herbert, el encuentro representa su primera aparición en un partido en vivo desde que comenzó la preparación de la temporada y también una oportunidad para operar por primera vez en juego con el nuevo sistema ofensivo diseñado por Mike McDaniel.
“Es una oportunidad emocionante volver a jugar un partido de fútbol americano. Hace tiempo que no lo hago, así que lo estoy esperando con ansias”, señaló el quarterback.
Herbert, seleccionado en la primera ronda del Draft de 2020, no tuvo la posibilidad de disputar partidos de pretemporada en su año de novato debido a que la NFL canceló los juegos de exhibición por la pandemia de COVID-19.
Entre 2021 y 2023 tampoco participó en encuentros de pretemporada. En 2024 quedó fuera de los partidos de exhibición mientras se recuperaba de una lesión en la fascia plantar del pie derecho.
Su última participación ocurrió en 2025, cuando enfrentó a Los Angeles Rams. En aquella primera serie completó dos de cinco pases, ambos para conseguir primeros downs. Uno de ellos terminó en una recepción de 16 yardas de Ladd McConkey y el otro fue un pase de 29 yardas para el novato KeAndre Lambert-Smith en tercera oportunidad y cinco yardas por avanzar.
Ahora, el interés estará concentrado en cómo funciona Herbert dentro de la ofensiva de McDaniel, particularmente en la comunicación y ejecución de un sistema que todavía se encuentra en proceso de instalación.
Harbaugh describió el partido como un ejercicio de preparación rumbo al inicio de la temporada, aunque marcó distancia con un partido oficial.
“Un verdadero ensayo general para el Juego 1, aunque no queremos que esos primeros saques sean el Juego 1”, afirmó.
El entrenador también destacó el trabajo de operación ofensiva y la incorporación del centro Tyler Biadasz, cuya coordinación con Herbert será parte de la prueba.
McDaniel, por su parte, reconoció que el partido permitirá observar al quarterback en condiciones distintas a las de los entrenamientos.
“Creo que es muy importante que los jugadores sean seres humanos y no hayan jugado un partido real en seis meses”, dijo.
El coordinador ofensivo agregó que el cambio de los entrenamientos al ritmo de un partido permitirá evaluar aspectos que no siempre pueden apreciarse durante las prácticas.
“Hacer los ejercicios de calentamiento y luego salir a la pista y comunicarse en un nuevo idioma es muy emocionante”, señaló McDaniel.
Herbert tendrá una sola serie para ejecutar la nueva ofensiva frente a San Francisco. El volumen será limitado, pero la actuación permitirá a los Chargers observar cómo responde el quarterback al ritmo de juego antes del inicio de la temporada regular.