En una jornada inaugural cargada de tensión y dramatismo, los Leones del Escogido se impusieron 5-4 a los Charros de Jalisco en un duelo que tuvo en Junior Lake a su figura indiscutible. El dominicano firmó una actuación monumental: cuatro imparables, tres carreras impulsadas y un tiro perfecto al plato en el séptimo inning que apagó la posibilidad del empate mexicano y selló una victoria que se sintió como un golpe de autoridad en la Serie del Caribe 2026.
México abrió el marcador desde la primera entrada con apenas un hit. Connor Hollis llegó por pelotazo, robó segunda y avanzó a tercera con sencillo de Michael Wielansky, para después anotar con rodado de Mateo Gil. Ese mismo Gil, pese a conectar solo un imparable, terminó remolcando tres carreras y manteniendo a los Charros en la pelea. Wielansky, por su parte, vivió una noche brillante al irse de 5-4.
Pero el Escogido respondió con contundencia en el tercer episodio. Frente a Manny Bañuelos, Junior Lake descargó un doblete al jardín derecho que vació las bases y volteó el marcador 3-1. El golpe anímico fue evidente y los dominicanos lo aprovecharon para sumar dos más en la quinta entrada, con Gustavo Núñez y Erik González cruzando el plato y marcando el final de la labor de Bañuelos, quien dejó el juego tras 4.1 entradas con cinco carreras limpias.
México reaccionó de inmediato en la parte baja del quinto. Gil volvió a aparecer con un doblete al centro que impulsó a Hollis y Wielansky, acercando a los Charros 5-3 y manteniendo viva la esperanza. En el séptimo, la amenaza creció cuando los locales lograron anotar una más frente a Alex Colomé. Sin embargo, el momento decisivo llegó con la línea de Mateo Gil al jardín izquierdo: parecía suficiente para empatar, pero Lake tomó la pelota y ejecutó un tiro perfecto al home para poner out a Wielansky y convertir la jugada en un doble play que silenció el estadio.
En el pitcheo, Kenny Hernández se llevó la victoria en labor de relevo, mientras que Jimmy Cordero cerró el noveno con autoridad para apuntarse el salvamento. Oscar de la Cruz abrió por los dominicanos con 4.2 entradas de trabajo sólido, mientras que por México, Bañuelos cargó con la derrota.
Así, los Leones del Escogido arrancan la Serie del Caribe con una victoria que combina poder, temple y una jugada defensiva que ya se perfila como una de las más memorables del torneo. Los Charros, pese a la derrota, demostraron capacidad de respuesta y un bateo oportuno que promete mantenerlos en la contienda.