Los Jacksonville Jaguars abrieron la pretemporada 2026 con una victoria de 24-20 sobre los New Orleans Saints en el Caesars Superdome, en un partido en el que la mayoría de los titulares permaneció al margen y las oportunidades se concentraron en novatos, jugadores de reserva y elementos que buscan un lugar en el roster.
Los Jaguars llegaron al descanso abajo 20-6, pero cambiaron el desarrollo del partido en la segunda mitad. El mariscal de campo Carter Bradley conectó con Hunter Long para un touchdown y el corredor novato J’Mari Taylor recortó la diferencia con una conversión terrestre antes de que los visitantes completaran la remontada en el último cuarto.
“No es lo ideal ir perdiendo 20-6 al descanso”, reconoció el entrenador Liam Coen. “Creo que Carter Bradley se asentó bien e hizo algunas cosas buenas. J’Mari Taylor y el corredor DeeJay Dallas corrieron con fuerza. Eso era más o menos lo que esperábamos ver, una reacción”.
La jugada que cambió el marcador llegó con 4:55 por jugar. Joey Aguilar, quien ingresó en el cuarto periodo, lanzó un pase de 43 yardas a Trebor Peña. Una jugada después, Taylor recorrió dos yardas hasta las diagonales para colocar a Jacksonville por primera vez al frente, 24-20.
Taylor terminó con 78 yardas en 22 acarreos, mientras que Dallas sumó 26 yardas en 10 intentos. La producción de Taylor aumentó en la segunda mitad, cuando consiguió 58 de sus yardas, y Dallas agregó 19.
“Siempre es bueno ganar; agradezco y me gusta la respuesta en la segunda mitad”, señaló Coen.
Bradley, quien la temporada pasada perteneció al equipo de práctica de Jacksonville, completó 10 de 17 pases para 105 yardas, un touchdown y una intercepción. Nick Mullens inició el encuentro y disputó aproximadamente un cuarto, con tres pases completos en siete intentos para 33 yardas. Su única intercepción llegó cuando Jaylan Ford interceptó un envío en la yarda 4 de New Orleans durante el primer cuarto.
Aguilar, quien llegó a Jacksonville como agente libre universitario después del Draft de la NFL de 2026, sustituyó a Bradley cuando quedaban 7:35 en el cuarto periodo. El pase de 43 yardas a Peña fue su única participación por aire.
En equipos especiales, Cam Little convirtió goles de campo de 54 y 32 yardas durante la primera mitad y agregó uno de 36 en el cuarto periodo. Sus tres anotaciones aportaron nueve de los 24 puntos de Jacksonville.
La defensa de los Jaguars también produjo cuatro capturas. Ruke Orhorhoro y Danny Striggow participaron en una captura durante el primer cuarto; Yasir Abdullah consiguió otra que ayudó a preparar un gol de campo. En la segunda mitad, Albert Regis registró una captura en el tercer cuarto y Bryan Thomas Jr. agregó otra en el último periodo.
Para Coen, el principal dato del encuentro estuvo en la respuesta después del descanso.
“Estaba muy orgulloso de los muchachos y de su respuesta, especialmente en el juego terrestre”, dijo.
Bradley resumió la reacción del grupo desde el otro lado del balón: “Fue una primera mitad difícil. Las cosas no salían bien, pero es un partido de 60 minutos. Vinimos aquí, nos unimos y dijimos: ‘Vamos a ir jugada a jugada, salir a ejecutar y divertirnos’”.
El mariscal añadió que esa es la mentalidad que busca consolidar Jacksonville: “Somos duros y vamos a terminar bien el partido”.
La siguiente prueba de pretemporada para los Jaguars será el viernes ante los Carolina Panthers en el EverBank Stadium. Antes de ese encuentro, ambos equipos tienen programado un entrenamiento conjunto el miércoles en el Miller Electric Center, en Jacksonville.
“Hemos tenido dos semanas de buen trabajo y necesitamos dar un paso en la dirección correcta, tanto física como mentalmente”, afirmó Coen.