Bryce Harper volvió a responder con el bate y los Filis de Filadelfia sumaron otra victoria en su carrera hacia la postemporada, al imponerse 6-0 a los Marineros de Seattle este miércoles en el T-Mobile Park.
Harper conectó dos imparables, incluido un cuadrangular en el primer inning, para llegar a 390 jonrones en su carrera en las Grandes Ligas. Un episodio después, Kyle Schwarber respondió con su vuelacercas número 40 de la temporada, líder de MLB, y el 380 de su trayectoria.
La ofensiva encontró respaldo en Jesús Luzardo. El lanzador peruano-venezolano trabajó siete entradas sin permitir carrera, concedió apenas un hit y ponchó a nueve bateadores para alcanzar los 200 chocolates en la temporada.
El zurdo atraviesa una etapa que lo coloca entre los principales argumentos del pitcheo de Filadelfia: desde el 10 de junio registra marca de 8-1 y efectividad de 1.90 en 14 aperturas.
Para Harper, el partido extendió a 29 encuentros consecutivos su racha embasándose, la más larga de su carrera. El dato adquiere mayor dimensión por el momento que atraviesa durante agosto, mes en el que registra un porcentaje de embasarse de .509, cifra que igualaría el mejor registro mensual de su trayectoria, establecido en abril de 2017.
“Sí, me siento bien”, respondió Harper al hablar de su producción. “En realidad no tengo una razón. No tengo un motivo ni nada por el estilo. Sólo estoy tratando de salir al terreno y jugar buen béisbol”.
Su compañero Schwarber resumió la actuación desde el punto de vista ofensivo: “Está teniendo un mes increíble. En general, parece que es un turno de calidad tras otro, tras otro, tras otro. Eso es lo que quieres”.
La producción de Harper no se limita al poder. En agosto ha recibido 28 bases por bolas, la mayor cantidad que ha negociado en un mes desde septiembre de 2018, cuando obtuvo 34 con los Nacionales de Washington. En este periodo también suma cinco cuadrangulares.
“Es impresionante”, señaló el manager interino Don Mattingly. “No sé cuánto aprecian ustedes realmente lo que hace y por cuánto tiempo lo ha estado haciendo, pero es impresionante”.
El momento ofensivo coincide además con el regreso de Harper a los jardines. El jugador no defendía regularmente esa zona desde 2021, pero en los últimos partidos ha comenzado a acumular acciones que muestran su adaptación al jardín derecho.
Contra Seattle, Harper saltó frente a la pared para impedirle un imparable a Julio Rodríguez. La jugada se produjo un día después de una atrapada lanzándose de cabeza y después de otra intervención en territorio de foul el pasado sábado.
“Hemos visto un par de jugadas incluso en esta serie en las que sus reacciones han sido buenas hacia ese callejón”, explicó Mattingly. “Se ve cómodo allá afuera. Ha tenido suficientes repeticiones con el paso del tiempo como para poder hacer todas las jugadas”.
El aspecto que los Filis siguen vigilando es físico. Harper ha lidiado con molestias en una rodilla y, aunque ha sido titular como jardinero derecho en 13 de los últimos 14 partidos, el cuerpo técnico mantiene la decisión de administrarle los esfuerzos.
El miércoles, con el partido definido, Derek Hill tomó su lugar durante el último inning.
“Todavía vigilamos cómo está físicamente, en general, porque está algo golpeado”, explicó Mattingly. “Para nosotros, siempre se trata de volver al punto de partida y evaluarlo día a día”.
Harper, mientras tanto, mantiene el enfoque en continuar jugando.
“Espero poder mantener esto y seguir sintiéndome bien ahí afuera cada día”, dijo. “El cuerpo se siente bien, las piernas se sienten bien”.
Con el bate de Harper y Schwarber, y una salida de siete episodios de Luzardo, Filadelfia convirtió el duelo en Seattle en una combinación de poder ofensivo y dominio desde la loma, mientras Harper prolonga un mes que ya se encuentra entre los de mayor producción de su carrera.