La Copa Mundial de la FIFA 2026 llegará a su desenlace este domingo 19 de julio cuando España y Argentina disputen el partido 104 del torneo en el Estadio Nueva York Nueva Jersey. Después de un mes de competencia, ambas selecciones alcanzaron la final por caminos distintos, pero con un denominador común: superar momentos decisivos en las rondas eliminatorias para colocarse a 90 minutos del título mundial.
España buscará conquistar una nueva estrella bajo la dirección de Luis de la Fuente, mientras que Argentina intentará defender la corona obtenida en la edición anterior de la Copa del Mundo con Lionel Messi como principal referente ofensivo.
La final está programada para las 15:00 horas locales de Nueva York, las 21:00 horas en Madrid y las 16:00 horas en Buenos Aires.
La Roja llega al encuentro después de firmar su actuación más sólida del campeonato en las semifinales, donde derrotó 2-0 a Francia con un planteamiento que confirmó las razones por las que figuraba entre las favoritas desde antes del inicio del torneo.
El camino español comenzó con algunas dudas tras el empate sin goles frente a Cabo Verde en la fase de grupos. Posteriormente, el conjunto ibérico encontró regularidad con triunfos sobre Arabia Saudí (4-0) y Uruguay (1-0) para asegurar el liderato del Grupo H.
En las rondas eliminatorias, España eliminó con autoridad a Austria por 3-0 en dieciseisavos de final, antes de protagonizar dos victorias construidas en los minutos finales. Mikel Merino apareció para marcar el único tanto del encuentro frente a Portugal en octavos de final y volvió a convertirse en el héroe ante Bélgica al anotar el gol del triunfo por 2-1 en los instantes decisivos.
Hasta el momento, España únicamente ha recibido un gol durante toda la competencia, una muestra de la solidez defensiva que ha acompañado el crecimiento futbolístico del equipo a lo largo del Mundial.
Del otro lado estará una Argentina que ha transitado por un recorrido distinto. La vigente campeona del mundo dominó la fase de grupos al imponerse sobre Argelia (3-0), Austria (2-0) y Jordania (3-1), pero encontró enormes dificultades conforme avanzó la fase eliminatoria.
El conjunto albiceleste necesitó tiempos extra para superar a Cabo Verde por 3-2 en dieciseisavos de final. Posteriormente protagonizó una de las remontadas del torneo frente a Egipto, que ganaba 2-0 al minuto 78 antes de sucumbir 3-2 ante la reacción argentina.
Los cuartos de final tampoco estuvieron exentos de dramatismo. Suiza obligó al alargue en un encuentro que finalmente terminó 3-1 gracias al desequilibrio generado por Julián Álvarez. Finalmente, en las semifinales, Argentina volvió a remontar el marcador frente a Inglaterra con anotaciones de Enzo Fernández y Lautaro Martínez para sellar su boleto a la gran final.
Si España ha construido su candidatura desde el orden táctico y la solidez defensiva, Argentina lo ha hecho desde su capacidad para sobrevivir en escenarios límite. Ninguna selección ha mostrado mayor capacidad de reacción en las rondas eliminatorias que la dirigida por Lionel Scaloni.
La figura de Lionel Messi vuelve a ocupar un lugar central en la antesala del encuentro. El capitán argentino ha sido determinante desde la fase de grupos y buscará cerrar su participación mundialista defendiendo el título conseguido cuatro años atrás.
España, por su parte, deposita gran parte de sus aspiraciones ofensivas en el talento de Lamine Yamal, la visión de juego de Pedri y Dani Olmo, además de la experiencia de Mikel Oyarzabal para resolver partidos de alta exigencia.
La historia ofrece pocos antecedentes entre ambas selecciones en una Copa del Mundo. El único enfrentamiento oficial se produjo en el Mundial de 1966, cuando Argentina derrotó 2-1 a España en la fase de grupos con un doblete de Luis Artime. Desde entonces, ambos países se han enfrentado en trece partidos amistosos con saldo favorable para los españoles, que registran seis victorias por cinco triunfos argentinos y dos empates.
Las alineaciones probables para la final contemplan a Unai Simón en la portería española, acompañado por Pedro Porro, Aymeric Laporte, Pau Cubarsí y Marc Cucurella en defensa; Pedri y Fabián Ruiz en el mediocampo, con Lamine Yamal, Dani Olmo y Álex Baena apoyando a Mikel Oyarzabal en el ataque.
Argentina podría iniciar con Emiliano Martínez bajo los tres palos; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico en la zaga; Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Giuliano Simeone en la mitad del campo, dejando la responsabilidad ofensiva en Lionel Messi y Julián Álvarez.
El escenario será el Estadio Nueva York Nueva Jersey, inaugurado en 2010 y casa de los New York Giants y New York Jets de la NFL. El inmueble fue sede de la final del Mundial de Clubes de 2025 y durante la Copa Mundial de 2026 ha recibido siete encuentros, aunque ninguno con la trascendencia histórica del que albergará este domingo.
Después de 103 partidos disputados, el torneo encontrará finalmente a su campeón. España llega como el equipo que mejor ha evolucionado futbolísticamente a lo largo del campeonato; Argentina, como la selección que ha hecho de la resiliencia su principal argumento competitivo.
Noventa minutos —o quizás algunos más— separan a una de las dos selecciones de la gloria mundial. El último capítulo del Mundial 2026 está listo para escribirse en Nueva York.