La competencia por el puesto de quarterback titular de los Cleveland Browns tendrá su primer examen en un partido de pretemporada. Deshaun Watson será el titular ante los Chicago Bears este sábado en Soldier Field, mientras que Shedeur Sanders encabezará la ofensiva en el segundo encuentro de preparación frente a los Buffalo Bills.
La decisión del entrenador en jefe Todd Monken coloca a Watson al frente de la primera prueba de una disputa que se ha mantenido abierta durante el campamento. El veterano jugará la primera mitad ante Chicago, mientras Sanders tomará los controles en la segunda mitad. Para el segundo partido, programado contra Buffalo, el orden se invertirá: Sanders será titular y Watson participará después.
La definición no representa, por ahora, la elección del quarterback titular para la temporada. Monken ha insistido en que la competencia continúa y que pretende observar a ambos jugadores en distintas situaciones de juego antes de tomar una decisión.
“Estoy súper emocionado”, declaró Watson antes del entrenamiento del miércoles. El quarterback destacó el trabajo realizado con los entrenadores, sus compañeros y su equipo personal para llegar a esta etapa y afirmó que espera aprovechar las oportunidades que tendrá durante la pretemporada.
Watson busca recuperar terreno
La designación supone el regreso de Watson a un partido después de perderse toda la temporada 2025 por una lesión en el tendón de Aquiles. Su retorno se produce en el último año de un contrato de cinco temporadas y 230 millones de dólares totalmente garantizados que firmó con Cleveland en 2022.
Watson llegó a los Browns como una pieza central del proyecto ofensivo, pero su etapa en Cleveland ha estado marcada por lesiones y una producción inferior a las expectativas generadas por el acuerdo. En 19 partidos con el equipo registra marca de 9-10, con 19 pases de touchdown y 12 intercepciones.
Ahora tiene una oportunidad concreta para modificar esa trayectoria. La primera será en Chicago, donde deberá mostrar cómo responde físicamente y qué nivel puede ofrecer después de su prolongada ausencia.
Durante las primeras etapas del campamento, Sanders había generado argumentos para mantenerse en la pelea. La evolución de Watson en los entrenamientos recientes, sin embargo, redujo la distancia entre ambos y llevó a Monken a darle la primera oportunidad en la pretemporada.
Sanders tendrá su turno
Sanders, seleccionado por Cleveland en la quinta ronda del Draft de 2025, también conoce el escenario de la competencia. Durante su temporada de novato participó en ocho partidos y terminó con 1,400 yardas por pase, siete touchdowns y 10 intercepciones.
El plan establecido por Cleveland permitirá que ambos quarterbacks trabajen con una carga significativa y en situaciones distintas. Watson tendrá la primera oportunidad ante Chicago; Sanders recibirá el mando inicial frente a Buffalo.
La estrategia de Monken evita cerrar la disputa después de un solo partido y permite evaluar a los dos jugadores bajo condiciones diferentes. La competencia, por tanto, se trasladará del campamento al terreno de juego.
El primer capítulo comenzará en Chicago. Watson tendrá los primeros controles y Sanders esperará su turno. La respuesta de ambos será parte de la información que Cleveland utilizará para decidir quién abrirá la temporada regular como quarterback titular.