Los Dallas Cowboys comenzaron la pretemporada de la NFL con una victoria de 17-7 sobre los Seattle Seahawks en el Lumen Field, un resultado que, por las circunstancias del partido, no permite anticipar lo que ocurrirá en la temporada regular, pero sí dejó elementos para evaluar la competencia interna por varios puestos del roster.
El partido se disputó sin los titulares de ambos equipos. Dallas decidió preservar a 29 de sus 90 jugadores, de los cuales 25 no tenían lesiones y fueron reservados dentro de la estrategia del equipo para la pretemporada. Seattle tampoco utilizó a varios de los jugadores que participaron en la conquista del Super Bowl LX.
La victoria, sin embargo, rompió una tendencia para Dallas: el equipo no ganaba su primer partido de pretemporada desde 2017. En esta ocasión, fueron los jugadores que buscan un lugar en la plantilla los que construyeron la diferencia.
La ofensiva de los Cowboys terminó con 338 yardas, incluidas 201 por pase, frente a las 76 que produjo Seattle por aire. Dallas consiguió 21 primeros downs contra 14 de los Seahawks y mantuvo a Seattle sin puntos después de la anotación que abrió el encuentro.
Howell y Milton mantienen abierta la competencia
La atención se concentró en Sam Howell y Joe Milton III, quienes disputan el puesto de quarterback suplente detrás de Dak Prescott.
Howell inició el encuentro y completó 8 de 12 pases para 94 yardas y una anotación, con un rating de 118.1. Su touchdown llegó mediante un envío de 39 yardas a Camden Brown, receptor novato no seleccionado en el draft procedente de Georgia Southern.
Milton tomó los controles en la segunda mitad y terminó con 12 pases completos en 15 intentos para 107 yardas y un touchdown, sin intercepciones, con un rating de 118.6. Su anotación también tuvo como destinatario a Brown, quien atrapó el balón con una mano en la zona de anotación.
Uno de los envíos que más llamó la atención de Milton llegó en el tercer cuarto, cuando completó un pase de 23 yardas en tercera oportunidad mientras soportaba la presión defensiva. La jugada mantuvo viva una serie de 84 yardas que terminó en touchdown.
La competencia, por tanto, no quedó resuelta. Ambos quarterbacks produjeron una anotación, evitaron pérdidas de balón y respondieron ante una defensa de Seattle que buscó presionarlos.
Camden Brown aparece en el momento de definir el roster
Si hubo un nombre que salió fortalecido de Seattle fue el de Camden Brown.
El receptor atrapó tres pases para 62 yardas y consiguió los dos touchdowns de Dallas, uno con Howell y otro con Milton. Su segunda anotación llegó con una recepción a una mano en la parte posterior de la zona de anotación.
Brown, agente libre no seleccionado en el draft, ya había llamado la atención durante el campamento de entrenamiento. Su actuación en el primer partido de pretemporada trasladó esa producción de las prácticas al juego.
Ahora la cuestión es si puede mantener ese nivel durante los siguientes encuentros y convertirlo en un lugar dentro de los 53 jugadores que permanecerán en el roster al final de agosto.
La defensa respondió cuando Seattle llegó a la yarda 1
Dallas también encontró respuestas en defensa.
Seattle tuvo su oportunidad más clara en el último cuarto después de que Traeshon Holden cometiera un error en un regreso de despeje que dejó a los Seahawks en la yarda 5 de Dallas.
Seattle dispuso de cuatro oportunidades, incluidas dos desde la yarda 1, pero no logró entrar a las diagonales. Isaiah Land capturó al quarterback Jalen Milroe en cuarta oportunidad y puso fin a la serie.
“El trabajo de la defensa es evitar que los rivales lleguen a la zona de anotación”, señaló el entrenador Brian Schottenheimer. “Esa es su función”.
La acción también permitió observar el trabajo de la defensa bajo el coordinador Christian Parker, quien comenzó a implementar un esquema distinto en Dallas. La unidad evitó que Seattle volviera a anotar después de su primera serie.
Las penalizaciones siguen en la agenda
El principal punto señalado por Schottenheimer fueron las penalizaciones.
Seattle abrió el partido con una serie que incluyó 34 yardas obtenidas mediante castigos de Dallas y terminó en touchdown. En total, los Cowboys permitieron que los errores disciplinarios influyeran en la producción inicial de los Seahawks.
“Hay cosas que obviamente debemos mejorar: las penalizaciones”, reconoció Schottenheimer.
El entrenador consideró que el resultado debe analizarse dentro de la naturaleza de la pretemporada, donde buena parte del objetivo consiste en evaluar jugadores que buscan permanecer en el equipo.
Dallas llegará al próximo compromiso con dos conclusiones concretas: la competencia por el puesto de quarterback suplente permanece abierta y Camden Brown añadió argumentos a su intento de formar parte del roster definitivo.
La victoria sobre el campeón vigente no cambia las expectativas para la temporada regular. Pero dentro de un partido destinado a observar a los jugadores que pelean por un lugar, Dallas obtuvo algo más que un marcador: producción ofensiva, una respuesta defensiva en zona de anotación y nuevas preguntas sobre quiénes estarán entre los 53 elegidos.