Cuando Craig Counsell salió del dugout para quitarle la pelota a Colin Rea, el Wrigley Field se levantó como un solo cuerpo. No era solo una ovación por una gran salida; era el reconocimiento a un veterano que, por segundo año consecutivo, vuelve a sostener a los Cachorros cuando las lesiones golpean la rotación. Rea, una vez más, lució como un abridor legítimo y fue el eje de la victoria de 5-1 sobre los Filis.
A sus 35 años, el derecho trabajó 6 entradas y dos tercios, permitiendo apenas una carrera —un doble de Justin Crawford que Pete Crow-Armstrong casi convierte en una atrapada espectacular—, con cinco ponches, dos bases por bolas y seis hits. Su actuación estuvo acompañada por una defensa que brilló desde el primer inning. Ian Happ abrió la noche con una atrapada acrobática sobre la línea de foul del jardín izquierdo, lanzándose por encima del muro lateral. Instantes después, Nico Hoerner detuvo un rodado de Bryce Harper a 106.4 mph para cerrar la entrada.
El momento que selló la noche de Rea llegó desde el dugout. Hoby Milner, su relevo, provocó un batazo fuerte de Kyle Schwarber que Hoerner convirtió en out con una jugada de reflejos y precisión. El estadio rugió, y la salida de Rea quedó oficialmente grabada como otra muestra de su fiabilidad.
La ofensiva de Chicago hizo su parte temprano contra Aaron Nola. En la segunda entrada, Dansby Swanson coronó un rally de cuatro carreras con un jonrón de tres al jardín central, su quinto de la temporada. En la tercera, Michael Busch conectó un sencillo al izquierdo —pasando la pelota por encima de un ganso que caminaba por el césped— y anotó más tarde con un elevado de sacrificio de Michael Conforto.
Ese respaldo fue suficiente para Rea, quien comenzó la temporada en el bullpen, igual que el año pasado. En 2025, tomó el lugar de Justin Steele tras su cirugía de codo y terminó segundo en entradas lanzadas, además de firmar una efectividad de 1.17 en tres salidas de playoffs. Hoy, vuelve a ser el brazo que sostiene a Chicago en medio de la adversidad.
Los Cachorros suman ya seis victorias consecutivas y, con Rea en forma y la defensa respondiendo, parecen listos para seguir construyendo sobre un inicio de campaña que empieza a tomar forma de declaración.