En Santa María Tlahuitoltepec, en la Sierra Mixe de Oaxaca, opera desde hace casi cinco décadas un centro educativo musical que ha formado a generaciones de niñas, niños y jóvenes indígenas, consolidándose como un espacio comunitario donde la música funciona como eje cultural y herramienta de desarrollo. En esta región, la práctica musical se aprende desde edades tempranas, incluso antes que la lectoescritura en lengua originaria o en español, lo que refleja la centralidad del lenguaje sonoro en la vida ayuuk.
El Centro de Capacitación Musical y Desarrollo de la Cultura Mixe (CECAM), fundado en 1977 por autoridades locales para fortalecer la tradición de bandas filarmónicas y de instrumentos de aliento y cuerdas, ofrece educación integral y gratuita basada en principios comunitarios y en la cosmovisión indígena. Desde sus primeros años incorporó un sistema de albergue para estudiantes provenientes de comunidades lejanas, con apoyo del Gobierno municipal y del Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas. Actualmente, el Centro alberga a más de 170 estudiantes y atiende a un total de 196 jóvenes provenientes de las ocho regiones de Oaxaca y de otros estados como Guerrero, Querétaro, Estado de México y Puebla.
Entre las historias que convergen en el Centro destaca la de Berenice Cruz, clarinetista de 17 años, quien inició su formación musical a los seis años en su hogar y posteriormente ingresó al CECAM tras concluir la secundaria. Tras cuatro años de estudios, forma parte de la Banda Oficial del Centro y proyecta dedicarse profesionalmente a la música. Su trayectoria se desarrolla en un contexto donde persisten obstáculos educativos para mujeres indígenas, aunque en la comunidad ya existe la Banda Femenil Mujeres del Viento Florido, integrada por casi 50 músicas y reconocida a nivel nacional e internacional.
Otro caso es el de Braulio Benigno José Domínguez, saxofonista de 17 años, quien ha ampliado su formación instrumental dentro del Centro y considera la música como un medio para expresar emociones y fortalecer su identidad cultural. Ambos jóvenes coinciden en que la disciplina y el acceso a la educación musical han sido determinantes en su desarrollo.
Para la dirección del CECAM, su modelo educativo podría replicarse en otras regiones del país con tradición musical indígena, siempre que se adapte a las condiciones y necesidades de cada comunidad. La institución sostiene que su experiencia demuestra el impacto de la educación artística como herramienta de transformación social.
La conmemoración del Día Internacional de la Educación subraya la relevancia de iniciativas como el CECAM, que buscan garantizar el acceso a la educación como derecho humano y como vía para reducir desigualdades estructurales que afectan a niñas, niños, jóvenes y adultos en contextos rurales e indígenas.