Los Cleveland Browns cerraron su calendario de pretemporada con una victoria de 37-13 sobre los New England Patriots, en un partido disputado el jueves por la noche en el Huntington Bank Field, marcado por una primera mitad de producción ofensiva y una segunda parte en la que la defensa de Cleveland impidió cualquier intento de reacción.
Dillon Gabriel fue el encargado de iniciar el partido como quarterback de los Browns y permaneció en el campo durante toda la primera mitad. Su actuación fue uno de los principales argumentos de Cleveland: completó 12 de 15 pases para 186 yardas y lanzó tres pases de touchdown.
Desde la primera serie quedó clara la intención ofensiva de Cleveland. Gabriel encontró a Gage Larvadain para una ganancia de 12 yardas en la primera jugada y, después de convertir una tercera oportunidad y avanzar por una interferencia defensiva, la ofensiva llegó a la zona de anotación. Luke Floriea recibió un pase corto de seis yardas por la banda derecha y puso a los Browns arriba en el marcador.
La respuesta de New England llegó de inmediato. Tommy DeVito condujo una serie de seis jugadas y 76 yardas que terminó con un pase de touchdown de 45 yardas a Kyle Williams. Antes de esa anotación, Williams ya había conseguido una recepción de 10 yardas, en una posesión que permitió a los Patriots igualar el encuentro.
Cleveland, sin embargo, volvió a tomar el control en su siguiente serie. Gabriel conectó con Larvadain para una ganancia de 21 yardas y posteriormente encontró a Ben Patterson en una jugada de 19 yardas que llevó el balón hasta la yarda 18 de New England. Floriea volvió a aparecer en la zona de anotación con una recepción de 14 yardas para completar el segundo touchdown de los Browns.
La conexión entre Gabriel y sus receptores continuó dando resultados. Poco después de la mitad del segundo cuarto, el quarterback encontró a Kole Wilson para una ganancia de 29 yardas en territorio de los Patriots. La serie terminó con un pase de siete yardas a Ahmani Marshall, que amplió la ventaja de Cleveland antes del descanso.
Gabriel terminó así su participación con números que respaldan su eficiencia: 12 pases completos de 15 intentos, 186 yardas y tres touchdowns.
Para la segunda mitad, Taylen Green asumió los controles y aportó otra dimensión al ataque de Cleveland. Aunque apenas acumuló 27 yardas por pase, terminó con 66 yardas terrestres y tuvo una intervención decisiva en la serie ofensiva que abrió el cuarto periodo.
Los Browns recorrieron 98 yardas en 15 jugadas para conseguir su cuarto touchdown. En la segunda jugada de la posesión, Green escapó desde su propia zona de anotación y avanzó 30 yardas, una carrera que permitió a Cleveland salir de una situación comprometida. Doce jugadas después, Davon Booth completó el recorrido con una carrera de ocho yardas para touchdown, después de esquivar a un defensor.
La defensa también cambió el curso del partido tras el descanso. Cleveland mantuvo a New England sin puntos durante toda la segunda mitad y obligó a los Patriots a abandonar cuatro series ofensivas consecutivas sin llegar a la zona de anotación.
Coziah Izzard abrió esa secuencia con una captura sobre Behren Morton que dejó a New England en segunda oportunidad y 20 yardas por avanzar. La ofensiva visitante terminó despejando. En la siguiente posesión, Justin Jefferson volvió a capturar a Morton en tercera oportunidad para forzar otro despeje.
La presión defensiva continuó. Tyler Hall desvió un pase de Morton en tercera y cinco para provocar el tercer despeje consecutivo de New England. Jefferson volvió a intervenir en la cuarta serie ofensiva de los Patriots al interceptar a Morton.
El contraste entre ambas mitades terminó definiendo el partido. Cleveland construyó su ventaja con Gabriel al frente de una ofensiva eficiente y posteriormente sostuvo el resultado con la movilidad de Green y una defensa que cerró los espacios a New England.
Floriea terminó como uno de los nombres destacados del encuentro al registrar tres recepciones para 29 yardas y dos touchdowns. Cleveland, con el 37-13, puso punto final a su pretemporada con una actuación que combinó producción ofensiva, juego terrestre y una defensa capaz de controlar completamente la segunda mitad.