La temporada 2026 de la NFL todavía no comienza, pero los analistas ya trazaron el mapa de los equipos que, de acuerdo con sus pronósticos, disputarán los playoffs y pelearán por los títulos divisionales.
Las proyecciones colocan a los Buffalo Bills como principales candidatos para ganar la AFC Este, mientras los Baltimore Ravens aparecen al frente de la AFC Norte. En la AFC Sur, los Houston Texans concentran la mayoría de los votos, y en el Oeste los Denver Broncos superan por margen estrecho a Los Angeles Chargers y Kansas City Chiefs.
En la Conferencia Nacional, los Dallas Cowboys son señalados como favoritos en la NFC Este; los Detroit Lions encabezan la NFC Norte; los Tampa Bay Buccaneers dominan las proyecciones de la NFC Sur y Los Angeles Rams reúnen 18 de los 19 votos para quedarse con la NFC Oeste.
Las predicciones fueron elaboradas por 19 analistas y las cuotas utilizadas corresponden a FanDuel Sportsbook, actualizadas a las 14:00 horas del miércoles 2 de septiembre.
Buffalo busca mantener el control de la AFC Este
Los Bills recibieron 16 votos para ganar la AFC Este, mientras que los New England Patriots sumaron tres.
La principal razón expuesta para colocar a Buffalo en la cima es la continuidad de Joe Brady como coordinador ofensivo y el papel de Josh Allen como eje del equipo. Mike Yam consideró que el quarterback puede volver a ser determinante para que los Bills se impongan en la división.
La proyección también contempla un escenario distinto para New England, principalmente por el calendario. De acuerdo con Yam, los Patriots pasarán de haber enfrentado el calendario más sencillo de la NFL en 2025 a uno que se proyecta como el sexto más difícil en 2026.
En la AFC Norte, la diferencia es menor. Baltimore obtuvo 10 votos frente a nueve de Cincinnati. Los Ravens parten como favoritos con +105, mientras los Bengals aparecen con +160.
Chad Reuter atribuyó su elección por Baltimore al cambio en la dirección defensiva con Jesse Minter, la incorporación de Trey Hendrickson y la combinación de Lamar Jackson y Derrick Henry.
Houston y Denver toman ventaja en el Oeste de la AFC
Houston recibió 15 votos para conquistar la AFC Sur. Jacksonville obtuvo tres e Indianapolis uno.
La apuesta por los Texans está relacionada con la defensa y los movimientos realizados durante la pretemporada para fortalecer el juego terrestre. Lance Zierlein sostuvo que esa combinación puede reducir la presión sobre C.J. Stroud y permitir que la ofensiva tenga mayor producción.
En la AFC Oeste aparece una de las carreras más cerradas. Denver encabeza las predicciones con ocho votos, apenas uno más que Los Angeles Chargers. Kansas City suma cuatro.
Dan Parr señaló que la lesión de Bo Nix impidió a los Broncos avanzar más la temporada pasada y consideró que la llegada del receptor Jaylen Waddle, junto con pocas bajas importantes durante la agencia libre, coloca a Denver en una posición de mayor estabilidad dentro de la división.
La votación para los comodines también refleja la disputa. Baltimore terminó primero con 21 puntos, seguido por Denver con 19. Los Chargers y los Patriots empataron en el tercer lugar con 17.
Kansas City acumuló 12 puntos, Cincinnati 11 y Buffalo siete. Jacksonville obtuvo seis y Houston cuatro.
Dallas aparece como favorito en una NFC Este dividida
En la NFC Este, Dallas recibió 12 votos para quedarse con el título divisional, frente a siete de Philadelphia.
La explicación de Grant Gordon apunta a una reconstrucción defensiva encabezada por incorporaciones como Caleb Downs y el coordinador Christian Parker. También destaca la disponibilidad de la ofensiva de Dak Prescott y el registro del equipo en las últimas temporadas.
Dallas llega después de dos campañas consecutivas con siete victorias. El pronóstico apuesta por una recuperación del equipo bajo la dirección de Brian Schottenheimer, quien afrontará su segundo año como entrenador en jefe.
En la NFC Norte, Detroit lidera con 10 votos. Chicago y Green Bay aparecen empatados con cuatro, mientras Minnesota recibió uno.
Matt Okada consideró que los Bears podrían enfrentar un retroceso después de ganar siete de sus 11 partidos por una sola anotación durante la campaña anterior. La elección de Detroit se sustenta en la posibilidad de que el equipo que ganó la división en 2023 y 2024 vuelva a tomar el control.
Tampa Bay y los Rams dominan las predicciones de la NFC
La mayor diferencia entre los candidatos de una división aparece en la NFC Sur. Tampa Bay recibió 17 votos, mientras New Orleans solamente obtuvo dos.
Ben McWilliams colocó a los Buccaneers como favoritos debido al estado de salud de Baker Mayfield y a que el quarterback entra en el último año de su contrato. La expectativa es que Tampa Bay regrese a los playoffs después de quedar fuera la temporada pasada.
En la NFC Oeste, Los Angeles Rams concentran 18 de los 19 votos. San Francisco 49ers recibió el restante.
David Ely destacó los movimientos realizados por los Rams durante la pretemporada, entre ellos las incorporaciones de Myles Garrett, Aaron Donald, Trent McDuffie y Jaylen Watson. La proyección considera que la defensa puede colocarse al nivel de una ofensiva que ya aparece entre las principales cartas del equipo.
La carrera por los comodines de la NFC tiene a Seattle Seahawks como principal candidato, con 49 puntos. Philadelphia Eagles suma 16, Detroit 14, Chicago ocho y San Francisco siete.
Minnesota acumula seis puntos, Dallas cinco, Green Bay cuatro, Los Angeles Rams tres y los New York Giants dos.
Con estas proyecciones, la NFC Oeste aparece encabezada por los Rams, pero Seattle mantiene una posición relevante en la pelea por un boleto de comodín. En la AFC, Baltimore, Denver, Los Angeles y New England se encuentran entre los equipos con mayores posibilidades de avanzar fuera de sus respectivos lideratos divisionales.
Los pronósticos, sin embargo, corresponden a la valoración de los 19 analistas antes del inicio de la temporada y no representan resultados deportivos. La primera respuesta llegará cuando comience el calendario regular de 2026.