Los Chicago Bears comenzaron la pretemporada 2026 con una remontada ante los Cleveland Browns. Con la mayoría de sus titulares ofensivos en el banquillo, el equipo pasó de perder 10-0 a ganar 34-10 en Soldier Field, después de anotar 34 puntos sin respuesta.
El entrenador Ben Johnson destacó la disciplina del equipo como uno de los principales elementos de la victoria. Los Bears terminaron con apenas dos penalizaciones para 10 yardas, después de que durante las sesiones de entrenamiento el número de faltas había sido mayor.
“Estoy orgulloso de nuestros muchachos y de cómo jugaron”, declaró Johnson. “Hablamos de ser disciplinados en las tres fases y vimos dos penalizaciones ese día. No habíamos tenido un entrenamiento con tan pocas faltas, así que fue muy alentador verlo”.
Cleveland tomó ventaja en el primer cuarto con un gol de campo de 50 yardas de Andre Szmyt y amplió el marcador a 10-0 en la primera jugada del segundo periodo, cuando Isaiah Bond recorrió 14 yardas en una jugada de barrido lateral.
La reacción de Chicago comenzó con una jugada defensiva. Jamree Kromah, quien pasó las últimas dos temporadas en el equipo de práctica de los Bears, capturó a Deshaun Watson y provocó un balón suelto que él mismo recuperó en la yarda 49 de Chicago.
La recuperación permitió a la ofensiva mantenerse en el campo. Roschon Johnson consiguió 19 yardas en tercera y tres y, posteriormente, Tyson Bagent conectó un pase de touchdown de 25 yardas con Maurice Alexander. El receptor novato tomó el balón en el centro del campo, giró hacia adelante y llegó a las diagonales para poner el marcador 10-7.
Chicago igualó el encuentro antes del descanso con un gol de campo de 51 yardas de Cairo Santos. Bagent había completado dos pases de 21 yardas con Kaden Davis durante la serie que terminó con la anotación.
Davis cerró la primera mitad con cuatro recepciones para 81 yardas, incluida una jugada de 41 yardas. Bagent, por su parte, terminó su participación con 13 pases completos en 22 intentos, 169 yardas, un touchdown y una intercepción, para un índice de pasador de 79.5.
Watson completó 11 de 15 pases para 126 yardas y un índice de 98.2 antes de ser sustituido por Shedeur Sanders al inicio de la segunda mitad.
La remontada de Chicago tomó forma definitiva después del descanso. Salvon Ahmed recibió un pase corto de Case Keenum hacia la izquierda, rompió dos tacleadas y regresó hacia el centro del campo para recorrer 49 yardas hasta la zona de anotación. El touchdown puso a los Bears adelante 17-10.
Johnson había señalado durante la semana que las jugadas de pantalla habían sido objeto de trabajo específico, y la anotación de Ahmed puso ese trabajo en evidencia.
“Hemos estado insistiendo en esos detalles”, explicó. “Tenemos puntos de referencia específicos. Las practicamos todos los días”.
El entrenador también destacó el trabajo de la línea ofensiva y los bloqueos posteriores a la recepción: “Cuando reciben el balón, intentamos que avancen verticalmente unos pasos, y luego se convierte en una devolución de despeje”.
Chicago amplió su ventaja a 24-10 en el tercer cuarto con un pase de touchdown de seis yardas de Keenum a Brittain Brown. La serie había comenzado con una recepción de 28 yardas de Ray-Ray McCloud III.
Keenum terminó su participación con nueve pases completos en 10 intentos para 151 yardas y dos touchdowns. Miller Moss ingresó posteriormente y continuó la ofensiva de los Bears.
Johnson atribuyó parte de esa producción al trabajo de Antwaan Randle El, entrenador de receptores y asistente principal, quien se encargó de las jugadas durante la segunda mitad.
“Creo que hizo un trabajo fenomenal con Case tomando las riendas y luego pasando el relevo a Miller”, dijo Johnson.
La defensa terminó de definir el resultado. Beanie Bishop Jr., cornerback de segundo año, consiguió dos intercepciones en la segunda mitad, una a Sanders y otra a Dillon Gabriel.
La segunda intercepción fue devuelta 21 yardas hasta la yarda 31 de Cleveland y permitió que Santos conectara un gol de campo de 49 yardas para colocar el marcador 27-10.
Coleman Bennett cerró la producción ofensiva con una carrera de touchdown de tres yardas a 2:38 del final para establecer el 34-10 definitivo.
Pese a los 34 puntos, Johnson identificó aspectos que requieren corrección. Uno de ellos fue la protección al mariscal de campo.
“Sentí que nuestro mariscal de campo recibió más golpes de los que me hubiera gustado”, afirmó. “Analizaremos por qué sucedió eso”.
También señaló inconsistencias en el juego terrestre y explicó que la línea defensiva de Cleveland obligó a los bloqueadores a trabajar con mayor precisión.
Cuatro jugadores de los Bears abandonaron el encuentro por lesiones: Nikola Kalinic, por una lesión de rodilla; Xavier Woods, por una molestia en la ingle; Nephi Sewell, por una conmoción cerebral, y Ruben Hyppolite II, por una lesión en el hombro.
La mayoría de los titulares de Chicago no participó en el partido. Los únicos jugadores incluidos como titulares en la lista no oficial que tuvieron acción fueron Dayo Odeyingbo, Devin Bush, Cam Lewis y Dillon Thieneman.
Los titulares ofensivos, sin embargo, realizaron antes del encuentro una sesión de trabajo de 60 jugadas en el campo. Johnson explicó que el objetivo fue mantener el ritmo de ejecución pese a que esos jugadores no disputarían el partido.
“Así es como se mejora en el juego aéreo, teniendo días como ese”, señaló.
Johnson todavía no define si los titulares ofensivos tendrán participación en los siguientes encuentros de pretemporada. La decisión dependerá también de los entrenamientos conjuntos programados en Cincinnati y Tennessee.
“Estoy contento con el rendimiento ofensivo actual, aunque solo vamos por la mitad y aún nos queda mucho camino por recorrer”, concluyó el entrenador.