Argentina mantuvo su camino en la Copa Mundial 2026, pero necesitó del tiempo extra para derrotar 3-2 a una selección de Cabo Verde que estuvo cerca de firmar una de las mayores sorpresas del torneo. El vigente campeón del mundo encontró la clasificación después de un encuentro en el que el conjunto africano nunca renunció al ataque, sostuvo la intensidad durante gran parte del compromiso y obligó a la Albiceleste a exigirse hasta los minutos finales.
Desde el inicio, Cabo Verde dejó claro que no asumiría un papel secundario frente al campeón defensor. Lejos de replegarse, presionó, disputó cada balón y respondió a cada intento argentino con orden y determinación, convirtiendo el partido en un intercambio constante de aproximaciones sobre ambas porterías.
Con Lionel Messi como eje de la generación ofensiva, Argentina buscó imponer el control del balón, aunque encontró a un rival que respondió con transiciones rápidas y una presión que dificultó la salida del conjunto sudamericano. Cada avance argentino encontraba respuesta inmediata de un equipo africano que mantuvo el equilibrio y aprovechó los espacios para generar peligro.
El desarrollo del encuentro confirmó que Cabo Verde estaba dispuesto a competir hasta el límite. La selección africana igualó el ritmo del campeón del mundo y llevó el partido a un escenario de máxima incertidumbre, obligando a que la eliminatoria se definiera en los tiempos extra tras un empate en el tiempo reglamentario.
Durante la prórroga, el desgaste físico comenzó a hacerse evidente. Los espacios aumentaron y ambos equipos recurrieron a sus últimas reservas de energía para buscar el gol de la clasificación. Argentina encontró finalmente el tanto que inclinó el marcador 3-2, pero ni siquiera con la desventaja Cabo Verde dejó de atacar.
En los minutos finales, los africanos volvieron a encerrar por momentos a la Albiceleste en su propio campo. El árbitro añadió tres minutos, mientras futbolistas de ambos equipos permanecían tendidos sobre el césped como reflejo del esfuerzo realizado durante más de dos horas de competencia.
El silbatazo final confirmó la clasificación de Argentina a la siguiente ronda, aunque también dejó una imagen distinta a la esperada del campeón del mundo, que debió recurrir al tiempo extra para superar a un rival que nunca cedió en su planteamiento.
Cabo Verde quedó eliminado, pero abandonó el torneo tras una actuación que evidenció su crecimiento competitivo. La selección africana enfrentó al campeón vigente sin modificar su propuesta, sostuvo el partido hasta el tiempo suplementario y estuvo a pocos minutos de concretar una de las mayores sorpresas de la Copa Mundial 2026.
Argentina continúa en la competencia con el boleto a la siguiente fase, mientras Cabo Verde se despide con una actuación que será recordada por la forma en que desafió al vigente monarca del fútbol mundial.