Los Cleveland Browns recibirán a los Pittsburgh Steelers en un enfrentamiento crucial dentro de la AFC Norte. Para los Browns, el reto será detener a una ofensiva liderada por Russell Wilson, el veterano mariscal de campo que ha revitalizado el ataque de Pittsburgh desde su regreso en la Semana 7.
Wilson: un viejo conocido
Aunque es la primera vez que Wilson enfrenta a los Browns como parte de los Steelers, el entrenador en jefe de Cleveland, Kevin Stefanski, ya conoce bien al experimentado mariscal de campo. Stefanski trabajó con Wilson en el Senior Bowl en 2012 y se ha enfrentado a él en múltiples ocasiones desde entonces.
«Es un gran jugador», afirmó Stefanski. «Puede ganar tanto dentro como fuera del esquema y tiene una habilidad excepcional para lanzar pases profundos y proteger el balón».
Wilson, nueve veces seleccionado al Pro Bowl y campeón del Super Bowl XLVII, ha mostrado consistencia desde su regreso, completando 73 de 121 intentos para 942 yardas, seis touchdowns y solo dos intercepciones en cuatro partidos. Sin embargo, también ha enfrentado presión, siendo capturado 12 veces en ese mismo periodo.
Amenazas ofensivas de Pittsburgh
El juego aéreo de los Steelers se complementa con armas como George Pickens y Pat Freiermuth. Pickens lidera al equipo con 48 recepciones para 728 yardas y dos touchdowns en la temporada, mientras que Freiermuth ha sumado 31 atrapadas, 295 yardas y tres anotaciones.
«Pickens es una amenaza multifacética», destacó Stefanski. «Puede ganar en balones divididos y también ser peligroso en jugadas rápidas o pantallas».
En el juego terrestre, Najee Harris lidera a los Steelers con 708 yardas y tres touchdowns en 175 acarreos. La ofensiva de Pittsburgh promedia 136.7 yardas terrestres por partido, lo que, combinado con 187.3 yardas aéreas por encuentro, les ha permitido anotar 20 touchdowns en lo que va de la temporada.
Una defensa de élite en Cleveland
Para los Browns, el duelo será un desafío para su defensa, que ha mostrado solidez al limitar a los oponentes a un promedio de 211 yardas aéreas y 131.7 yardas terrestres por partido. Cleveland lidera la liga en forzar yardas negativas en intentos de carrera, una fortaleza que buscarán explotar frente a un equipo de Pittsburgh que ha enfrentado problemas en este aspecto.
La importancia del cierre
Los Steelers llegan al juego tras una victoria cerrada por 18-16 sobre los Ravens, impulsada por seis goles de campo de Chris Boswell. Este tipo de cierres ajustados ha sido una constante en la temporada de Pittsburgh, algo que los Browns tendrán en cuenta.
«Son extremadamente consistentes y ejecutan con precisión en los momentos importantes», comentó Myles Garrett, ala defensiva de Cleveland.
El veredicto
Con una combinación de experiencia en el mariscal de campo, un ataque equilibrado y una defensa que responde en momentos críticos, los Steelers buscarán mantener su racha ganadora. Por su parte, los Browns intentarán aprovechar su localía y su sólida defensa para frenar a Pittsburgh y mantenerse competitivos en una división reñida.
El partido promete ser un choque estratégico y físico que definirá más que solo un marcador: podría marcar el tono para la recta final de la temporada en la AFC Norte.